L’adattamento della storia vera del Titanic è stato uno dei più impressionanti successi cinematografici che gli spettatori rivedono continuamente. James Cameron è diventato un nome noto e rispettato nell’industria cinematografica grazie alla serie Terminator, ma ha attirato molta più attenzione nel 1997 con Titanic, un film romantico-catastrofico basato sui resoconti dell’affondamento dell’RMS Titanic nel 1912. Si trattava del suo progetto più ambizioso fino a quel momento. Titanic racconta la storia di Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet) e Jack Dawson (Leonardo DiCaprio), due passeggeri di classi sociali diverse che si innamorano.
Titanic è stato un grande successo sia per la critica che per gli spettatori, diventando il film che ha incassato di più all’epoca. Fu lodato per le sue immagini e le sue interpretazioni, anche se alcuni criticarono la storia d’amore tra Rose e Jack. Tuttavia, Titanic ha un posto speciale nel cuore di molti e continua a essere uno dei migliori lavori di Cameron. Sebbene Titanic sia basato su una storia vera e abbia persino aggiunto alcuni personaggi reali, non tutto ciò che è contenuto nel film è realmente accaduto. James Cameron ha dovuto cambiare, aggiungere o abbellire alcuni dettagli per adattarli alla storia che voleva raccontare.
La vera storia del Titanic non includeva i personaggi di Jack Dawson e Rose DeWitt, ma c’era una certa verità dietro i personaggi. Essi sono stati ispirati, in una certa misura, da alcune persone reali, anche se l’ispirazione di Rose non ha alcun legame con il vero Titanic.
Come rivelato da Cameron, l’artista Beatrice Wood è stata l’ispirazione per Rose. Cameron lesse la sua autobiografia durante lo sviluppo di Titanic. La Wood era una pittrice, scultrice, scrittrice e attrice proveniente da una famiglia ricca. Mentre leggeva il libro della Wood, Cameron ha detto di essersi reso conto che descriveva “quasi alla lettera” il personaggio della “vecchia Rose”. La Rose del film è “solo lo specchio di Beatrice, combinata con molti elementi di fantasia”. Non c’è nessuna Rose nella vera storia del Titanic.
Per quanto riguarda Jack, non è stato ispirato da nessuno ma il suo nome è simile a quello di un uomo che era a bordo del Titanic. Un uomo che si firmava “J. Dawson” ma la “J” stava per Joseph, ed era nato a Dublino. Faceva parte dell’equipaggio della nave e spalava il carbone.
Cameron non sapeva dell’esistenza reale di un Joseph Dawson prima di aver terminato la sceneggiatura, quindi i due Dawson sono una pura coincidenza. La tomba di Joseph Dawson ricevette molte visite dopo l’uscita di Titanic. La gente lasciava foto di Leonardo DiCaprio sulla lapide perché credeva che fosse il luogo di riposo di Jack Dawson.
La vera Molly Brown
L’indimenticabile personaggio di Kathy Bates, Molly Brown, è stato uno dei pochi personaggi rilevanti del Titanic basato su persone realmente esistite che erano effettivamente a bordo. Margaret Brown era una mondana e filantropa americana, ma non era nata in una famiglia benestante. Margaret sposò James Joseph “J.J.” Brown e nemmeno lui era un uomo ricco.
Tuttavia, la famiglia acquisì una grande ricchezza quando i suoi sforzi di ingegneria mineraria si rivelarono determinanti per la produzione di un notevole filone di minerale. Margaret e Brown si separarono nel 1909, ma continuarono a prendersi cura l’uno dell’altra. L’accordo le garantiva un assegno mensile che le permise di continuare a viaggiare e a svolgere attività sociali.
Quando il vero Titanic colpì l’iceberg e iniziò ad affondare, Margaret aiutò altri passeggeri a salire sulle scialuppe di salvataggio. Salì sulla scialuppa n.6 che si allontanò dal Titanic ma chiese che la scialuppa tornasse indietro per salvare più persone, ma l’equipaggio si oppose. Margaret minacciò di gettare in mare l’uomo dell’equipaggio ma non si sa per certo se tornarono indietro e se trovarono qualcuno vivo.
Una volta a bordo della RMS Carpathia, la nave che salvò i sopravvissuti del Titanic, Margaret si coordinò con altri passeggeri di prima classe per aiutare i sopravvissuti delle classi inferiori. Non solo, ma la donna, soprannominata dai media “l’inaffondabile Molly Brown”, istituì anche un comitato di sopravvissuti, organizzando le sepolture dei corpi che furono recuperati. Secondo Don Lynch della Titanic Historical Society, alla fine le fu tolta la possibilità di mettere a verbale il suo racconto quando fu il momento:
Era anche molto arrabbiata per non aver potuto testimoniare alle udienze sul Titanic, all’inchiesta, perché era una donna”.
Margaret Brown morì nel 1932 all’età di 65 anni.
Il Titanic colpì veramente un iceberg
L’affondamento del Titanic dopo aver urtato un iceberg è inequivocabilmente una storia vera. Il 14 aprile 1912, alle 23:40 (ora della nave), l’equipaggio avvistò un iceberg e avvisò il ponte di comando. Il primo ufficiale Willaim Murdoch ordinò di aggirare l’iceberg e di spegnere i motori, ma non c’era abbastanza tempo.
Il lato destro della nave colpì l’iceberg. L’urto creò una serie di fori sotto la linea di galleggiamento e, sebbene lo scafo non fosse perforato, fu ammaccato e permise all’acqua di infiltrarsi. Secondo i sopravvissuti, come si vede nel film, i pezzi dell’iceberg caddero sul ponte di passeggiata.
Il Titanic aveva scialuppe di salvataggio sufficienti solo per trasportare metà dei passeggeri.
Il vero equipaggio del Titanic non era preparato per un’emergenza di questa portata. Poiché all’epoca le navi erano considerate inaffondabili, il Titanic aveva scialuppe di salvataggio sufficienti solo per trasportare metà dei passeggeri. L’equipaggio non sapeva come effettuare correttamente un’evacuazione e lanciò molte scialuppe mezze piene, lasciando indietro i passeggeri di terza classe, facendo sì che molti di loro rimanessero intrappolati sottocoperta mentre la nave si riempiva d’acqua.
Poco più di due ore e mezza dopo l’impatto del Titanic con l’iceberg, il ponte sprofondò sott’acqua e l’acqua si riversò attraverso i boccaporti e le grate aperte. Quando la poppa si sollevò, la nave si spezzò in due parti. Il vero Titanic affondò alle 2:20 di notte. La maggior parte dei passeggeri e dell’equipaggio rimasti a bordo furono immersi nell’acqua gelida e morirono nel giro di 15-30 minuti. Come si vede nel film, le luci continuarono a rimanere accese fino a poco prima che la nave affondasse e, come ricorda un sopravvissuto, si verificò una serie di “terribili esplosioni”, probabilmente dalle caldaie.
Il relitto del Titanic fu trovato il 1° settembre 1985, durante una spedizione guidata da Jean-Louis Michel e Robert Ballard, che scoprirono che la nave si era, in effetti, spaccata in due. Per molto tempo si è creduto che fosse affondata tutta intera.
Il film Titanic ha raccontato l’affondamento della nave in un modo molto realistico.
La musica non si fermò
Uno dei momenti più memorabili della vera storia del Titanic è stato inserito nel film, quando il quartetto d’archi1 suonò mentre la nave iniziava ad affondare. Nella vita reale, la band del Titanic continuò a suonare, ma non è chiaro quale sia stata l’ultima canzone suonata. I sopravvissuti hanno riferito che la banda suonò “Alexander’s Ragtime Band” e “In The Shadows”, e i giornali hanno condiviso che l’ultima canzone fu “Nearer, My God, To Thee”, mentre i sopravvissuti hanno detto che fu “Song d’Automne”. Il film di Cameron ha scelto la cupa “Nearer, My God, To Thee”.
L’ultimo abbraccio della coppia di anziani
Un momento indimenticabile e straziante del Titanic vede una coppia di anziani di prima classe che rimase sulla nave e si abbracciò nel letto mentre la loro stanza si riempiva d’acqua. Anche questo era basato sulla realtà, poiché la coppia era il proprietario di Macy’s Isidor Straus e sua moglie Ida. Fu offerto loro un posto sulla scialuppa di salvataggio n. 8, ma Isidor scelse di rimanere a bordo finché ci fossero state donne sulla nave. Ida si rifiutò di lasciare il marito.
Secondo i testimoni, Ida gli disse: “Abbiamo vissuto insieme per molti anni. Dove vai tu, vado anch’io”. Furono visti l’ultima volta seduti sul ponte, cosa che i testimoni hanno descritto come una “straordinaria dimostrazione di amore e devozione”. Solo il corpo di Isidor fu recuperato e ulteriori dettagli sulla loro storia furono visti nelle scene eliminate del Titanic.
Scialuppe di salvataggio 4 e 14: le uniche imbarcazioni a tornare dopo il disastro del Titanic
Come si è visto in Titanic, la storia vera di due delle 16 scialuppe di salvataggio tornate per raccogliere i sopravvissuti dall’acqua, ma lo shock fu così forte per alcuni che morirono sulla barca. Le scialuppe che tornarono furono la scialuppa 4, guidata dal Quartiermastro Perkis, che secondo quanto riferito tirò fuori dall’acqua cinque persone (di cui solo tre sopravvissero), e la scialuppa di salvataggio 14, guidata dal Quinto ufficiale Harold Lowe (interpretato da Loan Gruffud in Titanic), che con l’aiuto di un equipaggio di sei uomini, raccolse dall’acqua quattro persone.
Il Carpathia salvò i sopravvissuti
Intorno alle 4:00 del mattino del 15 aprile, i sopravvissuti del vero Titanic furono salvati dal Carpathia; i corpi di coloro che erano morti sulle scialuppe di salvataggio durante la notte furono lasciati sulle imbarcazioni e recuperati qualche tempo dopo. Il Carpathia era diretto a Fiume, in Austria-Ungheria (oggi Rijeka, Croazia). Tuttavia, poiché non aveva i mezzi per occuparsi dei sopravvissuti, cambiò rotta e tornò a New York in modo che i sopravvissuti potessero essere adeguatamente curati.
Molti dei sopravvissuti del Titanic vissero per molti anni ancora, mentre altri cedettero allo shock e ad altri problemi e morirono settimane dopo il disastro. Dopo il disastro, Margaret Brown consegnò un premio al capitano del Carpathia per il suo ruolo nel salvataggio dei sopravvissuti.
C’era posto per Jack sulla porta? Un dibattito delle dimensioni del Titanic
Secondo la vera storia del Titanic, molti dei passeggeri finiti in acqua cercarono di rimanere a galla con qualsiasi cosa riuscissero a trovare, cosa che tentarono di fare anche Jack e Rose. La famigerata scena della porta è sicuramente una delle più tristi del Titanic e, a sua volta, ha sollevato molte domande. L’aspetto più famoso e caldamente dibattuto del film è se Jack sarebbe potuto salire senza che la porta affondasse. In base alle dimensioni della zattera di fortuna la risposta è affermativa, potevano starci in due. Tuttavia, la questione è più complicata.
La vera domanda è se uno dei due sarebbe comunque sopravvissuto, se così fosse stato.
Esperti di effetti speciali hanno ricreato la scena per verificare la teoria secondo cui Jack sarebbe potuto sopravvivere e, dopo aver constatato che era possibile, sono stati condotti ulteriori esperimenti con la supervisione di James Cameron in persona.
A Cameron è stato chiesto più volte nelle interviste perché Rose e Jack non hanno condiviso la porta, e lui ha deciso di trovare una risposta alla domanda 25 anni dopo l’uscita del film nelle sale. Nello speciale del National Geographic Titanic: “25 anni dopo con James Cameron”, gli scienziati e Cameron hanno elaborato diversi scenari che coinvolgono Jack, Rose, la porta e le gelide acque dell’oceano.
Se da un lato gli esperimenti dimostravano che la porta avrebbe potuto reggere entrambi, dall’altro dimostravano anche che i loro organi vitali dovevano trovarsi al di sopra della linea di galleggiamento per evitare di soccombere all’ipotermia o allo shock.
La conclusione fu che Jack e Rose, se fossero stati entrambi sulla porta, avrebbero potuto sopravvivere insieme i 30 minuti necessari per raggiungere una scialuppa di salvataggio, ma altre variabili in gioco avrebbero potuto cambiare l’esito in qualsiasi momento.
Cameron ha anche sottolineato nello speciale che ciò che conta davvero è che Jack voleva garantire la sopravvivenza di Rose. La sua decisione di non salire sulla porta con lei è stata presa per assicurarsi che fosse fuori dall’acqua e in grado di riposare dopo una strenua lotta per sopravvivere all’affondamento del Titanic. Cameron ha dichiarato: “Credo che il suo pensiero sia stato: ‘Non farò nulla che possa metterla in pericolo’, e questo è al 100% nel personaggio”.
Dalla sceneggiatura allo schermo!
Indipendentemente da quanto James Cameron si sia attenuto alla vera storia del Titanic, non si può negare che il regista abbia fatto di tutto per rendere il film il più autentico possibile. Una delle prime idee di Cameron era quella di costruire una replica galleggiante della nave da utilizzare per le riprese. Sebbene Cameron non si sia opposto al costo di 10 milioni di dollari per la sua realizzazione, ha deciso comunque di non farlo quando si è reso conto che avrebbe potuto fare solo una ripresa dell’affondamento della nave.
Nello scrivere la sceneggiatura del film, Cameron ha messo al centro la cosiddetta storia di “Romeo e Giulietta sul Titanic”, ma ha voluto rendere omaggio all’equipaggio della nave e alle persone che hanno effettivamente perso la vita nel naufragio. Cameron ha anche messo insieme una cronologia dettagliata degli eventi per ricreare il naufragio nel modo più accurato possibile. Ha consultato esperti storici per capire come si sarebbero svolti realisticamente gli eventi dal momento in cui la nave ha colpito l’iceberg fino a quando è affondata sotto la superficie dell’acqua.
Naturalmente, è stato detto che il vero motivo per cui Cameron ha realizzato Titanic era l’opportunità di esplorare il relitto della nave in prima persona. Cameron convinse lo studio a finanziare spedizioni per filmare i veri resti della nave in fondo all’oceano. Se da un lato le riprese hanno reso mozzafiato l’inizio del film, dall’altro hanno conferito a Cameron un inestimabile senso di responsabilità per la corretta realizzazione della storia di Titanic.
- Il quartetto d’archi è un gruppo strumentale composto da quattro strumenti ad arco, solitamente due violini, una viola e un violoncello.